乳胶涂料用增稠剂必须与乳液高分子化合物的相容性好，否则会使涂膜有微量的网纹，并会产生不可逆的微粒聚集，使黏度下降，粒度变粗。不同离子型的增稠剂会改变乳液的电荷，如阳离子增稠剂会对阴离子乳化剂产生不可逆的破乳作用而使涂料变质。
理想的乳胶涂料用增稠剂应具备如下性能。
（1）用量低而增稠性好。
（2）贮存稳定性好，不会因酶的作用而降低黏度，不会因温度及 78 值的变化而使其黏度下降。
（3）保水性好，无明显的起泡现象。
（4）对涂膜性能（如耐擦洗性、光泽、遮盖力及耐水性等）无副作用，或对其某些性能的提高有促进作用。
（5）不会使颜料絮凝。
（6）控制涂料的流变性，提高涂料的施工性能。
