稀土元素在涂料的应用中有以下优点：
1）作为涂料的催干剂
涂料工业中，传统的催干剂一般是钴、锰、铅、锌、钙等金属的有机酸皂。虽然它们至今仍在涂料中起重要作用，但也存在着诸如催干效果单一、污染严重、价格高等缺陷。与传统的催干剂相比，稀土催干剂可弥补传统催干剂的不足，并能充分发挥自身的优良特性。稀土催干剂可改善涂料颜色，提高涂膜交联度、硬度和耐溶剂性，能消除铅和钙的污染，克服钴催干剂易引起涂料结皮、涂膜起皱等缺陷，价格价格便宜。特别是我国的钴源奇缺，而稀土资源相当丰富。国外在上世纪50年代就有稀土催干剂产品上市，其主要组成是铈和锆。我国从上世纪80年代开始，科技工作者陆续研究开发出一系列的稀土油漆催干剂，已成功用于五大类几十个品种的油漆生产上。稀土催干剂通常采用稀土脂肪酸和稀土环烷酸络合物为原料。它们可以部分甚至全部取代传统催干剂中的铅锰锌钙等组分，可明显减少钴的用量，既可制得低铅或无铅油漆，又能简化生产工艺过程。所生产出的油漆颜色浅，附着力强，漆膜鲜亮干实，油漆质量明显提高。
2）用作涂料固化剂
稀土磷酸盐（RPO4）和稀土硫酸盐（R2（SO4）3）这两类稀土盐均可用作建筑涂料的新型高效固化剂，特别是用于水玻璃（硅酸钠）无机复配系列建筑涂料中的效果极佳。此外它们还可使涂料的颜色柔和、漆膜透明度提高、机械性能和耐候性大为改进。这是因为经过稀土盐类固化剂复配处理之后的涂层能形成巨大网状分子结构的缘故。
并且已有稀土络合物对聚氨酯改性成功的例子：
北大稀土材料化学及应用国家重点实验室在稀土功能材料的基础研究及其应用等方面又取得了可喜进展，其中有一项就是成功地用稀土络合物对聚氨酯进行了改性。
该实验室课题组系统研究了具有不同结构和性能的稀土络合物与尼龙之间的相互作用及其对尼龙本体物理化学行为的影响，把经筛选的络合物引入尼龙体系，通过尼龙的酰胺基团与稀土离子间的络合配位作用，把不同的尼龙分子链之间联结起来，大大提高了尼龙的分子量，使尼龙熔体的拉伸比从常规纺丝的100提高到900以上，并成功研发出纤度小于1目的超细尼龙纤维长丝。
据悉，这种超细尼龙纤维长丝是具有我国自主知识产权的新产品，为我国稀土资源应用提供了一条新途径。应用稀土络合物与高分子间的配位作用、分子间相互作用等无机化学原理，将稀土络合物以纳米分散于高分子介质中，成功地用稀土络合物对聚氨酯进行了改性。
由以上资料可知稀土元素对聚氨酯的改性是可行的。可使水性涂料的耐水、干燥性反面的到提高。
