涂料是由基料（也称成膜物质）、颜料（包括填料）分散介质和助剂四大基本组分组成的。其中，基料决定涂料的基本特性（或固有性能），例如涂料的耐候性、各种物理力学性能和施工性能等；颜料则是赋予涂膜一定的颜色，是涂料装饰性能的主要提供组分，并有助于提高涂膜的耐久性；分散介质是赋予涂料形态所必不可少的组分；助剂则是改善或提高涂料性能的组分，对于某些功能性涂料来说，助剂又是赋予涂料某种特殊功能的涂料组分。表中列示出建筑涂料的组成及其作用。
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涂料组份
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主要功能
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品种举例
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基料
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构成涂料的主要物质并决定涂料的主要性能，在涂装后分别能够黏结颜料、填料和基层等，而在基层上形成连续的涂膜
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颜料、填料
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填料能够赋予涂膜颜色而增加装饰性能和增加涂膜厚度以及提高涂膜的各种性能，填料起到填充作用，能够增大涂膜的体积，改善涂膜的某些性能，如耐光性、耐候性和遮盖率等
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助剂
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因品种不同而能够起到众多的作用，如消泡、湿润、分散、防霉、增稠、成膜、流平、消光、增光和防沉等
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分散介质
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溶解或分散树脂，分散颜料和填料等，为涂料提供液体组份，使之具有流动性而赋予涂料施工性能
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水和各种溶剂，如醋酸乙酯、丙酮、二甲苯和溶剂汽油等
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