溶剂型涂料所使用的润湿、分散助剂按它们的结构可分为阴离子型、阳离子型、非离子型、两性型和电中性型。按它们的作用原理又可分为解絮凝和可控制絮凝两类。
解絮凝的又可分为低分子量聚合物型和高分子量聚合物型。低分子量聚合物型润湿剂、分散剂一般分子中具有一个或多个空间上相接近的亲颜料基团和一些类似树脂的链段结构，它们吸附在颜料表面，以空间屏蔽作用来稳定已解絮凝的颜料粒子，从而使黏度下降，色浆流动性改进，光泽、颜色强度等性能提高。这类助剂用于无机颜料较佳，因无机颜料是离子型结构，有较高的表面极性，使
助剂易吸附而保持助剂作用的持久性。高分子量聚合物型润湿剂、分散剂与低分子量者相比它的分子量大得多，有树脂的特性，且含有很多的黏附基团。它可以在许多有机颜料上形成持久的吸附层。通过溶剂化了的聚合物链的空间屏蔽作用，产生稳定化作用。这类高分子量助剂的推荐用量比那些常规型助剂要高得多。这类助剂是为有机颜料开发的，但也可用于无机颜料。
可控制絮凝润湿剂、分散剂是通过助剂-助剂、助剂-颜料的相互作用形成三维润湿结构而发生的可控絮凝状态。其絮凝程度取决于助剂的化学结构和用量。在无控制的絮凝体中，颜料颗粒间是相互直按接触的，而在可控的絮凝体中，总有助剂分子处于颜料颗粒之间，使颜料颗粒之间没有直接接触。用了这种助剂改变涂料的流变性、沉淀性、浮色发花性等。可控制絮凝助剂与其他流变助剂，如气相二氧化硅、氢化蓖麻油、膨润土等可以共同使用，常具有增稠效果。
目前常常将有机硅系和钛酸酯系偶联剂作为润湿、分散助剂。偶联剂分子的一端亲有机物质，与基料发生缠绕作用；另一端亲无机物质，与颜料表面的水分等发生化学结合。在涂料体系中，偶联剂在有机物和无机物之间起到架桥作用，具有显著的润湿、分散、防沉、增加涂膜附着力等作用。
