水性建筑涂料中的某些成分为微生物（包括霉菌和细菌）的生长发育提供了良好的营养条件，只要环境的温度、湿度合适，微生物便会大量繁殖，引起涂料及涂膜腐败、发霉变质，这不仅影响装饰效果，还会使涂膜失去保护功能。如果不注意涂料的防霉、杀菌问题，有时在使用前便因腐败、发霉变质而报废，带来不应有的经济损失。因此在涂料中必须加入适量的防霉剂，准确地说应当是防霉防腐剂，其作用是罐内防腐、涂膜防霉。
过去习惯采用的防霉剂、防腐剂有有机汞、有机锡等重金属化合物，它们的抑菌、杀菌能力大，但毒性很高，已被淘汰。目前大多使用高效、低毒或无毒的非汞型防霉剂。防霉剂的种类很多，用于建筑涂料中的防霉剂有取代芳烃类、杂环化合物、胺类化合韧等。在众多品种中使用较多的是杂环类化合物。
