防火涂料是施用于可燃性基材表面，用以改变材料表面燃烧特性，阻滞火灾迅速蔓延；或施用于建筑构件上，用以提高构件的耐火极限的特种涂料。防火涂料通过将涂料刷在那些易燃材料的表面，能提高材料的耐火能力，减缓火焰蔓延传播速度，或在一定时间内能阻止燃烧，这一类涂料称为防火涂料，或叫做阻燃涂料。
目前使用情况较好的是溶剂型防火涂料，但由于这类涂料的溶剂易燃，防火涂料施工时间的火灾隐患也相当大，溶剂对人体有不同程度的伤害，因此特别是在电缆竖井，电缆沟，电缆隧道空间狭窄或不易通风的场所使用时加强安全防护措施，从环保的角度考虑，今后应努力开发研制对电缆外皮有良好的附着力，防火涂料柔韧性好，耐弯曲，无毒，阻燃性良好的水溶性防火涂料，研究工作主要方向如下。
1.成膜材料的研制，开发出相应的水性树脂，通过树脂的拼合改性来完善防火涂料的防火性和各种理化性能。
2.阻燃剂的研究，开发多效，高效，低水溶的脱水成炭剂和发泡剂，研究多种阻燃剂协同作用合理搭配，提高阻燃效果，研究将膨胀型和非膨胀型防火涂料相结合，配方中既含有膨胀型组分，又含有较多耐火填料组合，使涂层在高温火焰作用下形成低膨胀率的高强度炭化层，研究将有机阻燃和无机阻燃剂在一定工艺条件下符合成有机-无机复合阻燃剂，充分发挥，无机材料的优点，消除各自的不足之处。
防火涂料在电力行业应用的很多的，那么水性膨胀型电缆防火涂料在电力行业中又有什么优势呢？
1.克服了油性防火涂料价格高，毒性大，运输，贮存和使用不安全的缺点，有利于环境保护及生产，有利于施工人员的健康和安全。
2.水性防火涂料的生产工艺简单，材料来源广泛，成本低于有记性防火涂料。
3.水性涂料不含有铝塑及其他有毒成分，排除了火灾中由涂料中的卤素引起的毒性，使消防人员在进入火场时避免毒性侵害。
4.水性涂料的装饰性好，可配置成各种颜色，具有装饰涂料的特性，实用性优于溶剂型防火涂料。
