抗菌粉末涂料中使用的抗菌剂，可分为接触型和溶解型两大类。以银离子为主体的无机类抗菌剂是接触型抗菌剂的代表。一般有机化合物类抗菌剂属于溶解型类。两种抗菌剂相比较，接触型的比溶剂型的抗菌效果持续性好。适用菌种范围广，不易产生抗药性，安全性比较高；缺点是轻易变色。
无机抗菌剂的载体使多孔沸石或者无机离子交换体制成的球状颗粒，外面裹有活性炭表层，抗菌金属就吸附在载体上。金属的抗菌性增强顺序为镉、锌、镍、铅、铜、银、汞。固然汞的抗菌性最强，但是从安全性和抗菌性效果考虑，银的使用广泛。耐热性和吸附性的沸石磷酸锆二氧化硅氧化铝等作为银的载体。由于银类无机抗菌剂的持续性，安全性和不易产生抗药性等特点因而得到重视，国外广泛用在圆珠笔、电话机、医疗设备和袜子等纤维制品；在我国，手机、公用电话机等产品也开始应用。
固然对抗菌金属粒子抗菌效果的机理还不完全清楚，但是有离子学说和过氧化学说两种推测。离子学说以为金属离子与细菌酶中的巯基（-SH）相结合，使蛋白质变性；过氧化氢学说则以为臭氧和过氧化氢中的活氧有杀菌作用。
为了保证涂膜抗菌效果的持续性，开发了涂膜中均匀分散银的制造方法。按照这种方法，即使涂膜有磨损也不会失往抗菌性，只要涂膜还存在,银的抗菌效果可以永久性地得到维持。
抗菌粉末涂料用在商品陈列柜、医疗设施、床、钢制家具、手机、电话等公共用品等的涂装。
