我国是涂料生产和使用大国，随着城镇化的推进，涂料的产销量还会进一步加大。虽然近些年来，水性涂料的出现大大缓解了这一问题，但是至2013年我国溶剂型涂料仍占比51%左右。这表明我国在相当长时期内溶剂型涂料仍将占重要位置，在未来相当长时间，涂料还要使用大量有机溶剂。尤其是在某些重防腐涂料、特种涂料、高科技产业需用的涂料多用溶剂型涂料。
碳酸二甲酯在涂料中应用是在本世纪初开始的。与传统涂料溶剂相比，碳酸二甲酯具有以下优点：
（1）具有溶剂特点，并且毒性低
碳酸二甲酯有轻微刺激性气味，欧洲曾把碳酸二甲酯列为低毒或无毒化学品(Chem. Res. 1989.10(1):312)。 美国环保局也认为碳酸二甲酯是一种毒性较低的溶剂，没有把其列入优先控制的129种有毒化合物和189种有毒有害化合物（HAPs）之列。
（2）和普通溶剂有相近的溶解度参数。
（3 ）碳酸二甲酯可以发展清洁文明生产工艺。传统上是用光气甲醇法，近年来，出现了2种非光气法生产碳酸二甲酯的清洁技术：酯交换法和甲醇氧化羰基化法。可以实行清洁文明生产工艺。
酯交换法以CO2和环氧丙烷或环氧乙烷制得碳酸二甲酯，同时联产丙二醇或乙二醇。目前，我国碳酸二甲酯的生产正逐步采用酯交换法代替光气法，而对甲醇氧化羰基化法新工艺正在试用。尿素醇解法和甲醇二氧化碳直接法等也正在研究。
正是由于以上几个优势，再加上国内涂料行业环保压力的与日俱增，碳酸二甲酯成为涂料溶剂替代品大有可为。
