颜料是一种不溶于水，溶剂或涂料基料的微细粉末状的有色物质，能均匀地分散在涂料介质中，涂于物体表面能形成色层。颜料在建筑涂料中不仅能使涂层具有一定的遮盖能力，增加涂层色彩，而且还能增强涂膜本身的强度。颜料还有防止紫外线穿透的作用，从而可以提高涂层的耐老化性及耐候性。
颜料的品种很多，按它们的化学组成可分为有机颜料盒无机颜料两大类；按它们的来源可分为天然颜料和合成颜料，主要用来使涂料具有色彩和遮盖力，因此，又称为着色颜料。有写颜料还可以起防腐蚀、防锈作用，这类颜料在涂料工业中又称为防锈颜料，用这种颜料配制成的涂料可防止金属材料（如铁钉等）暴露在大气中的锈蚀，特别是受潮湿或在化工气体作用下的生锈腐蚀。
无机颜料
由于这一类颜料耐候性及耐磨性较好，资源丰富，价格低廉，因而在建筑涂料中应用最多，无机颜料主要品种如下：
黄色颜料：氧化铁黄、中铬黄、柠檬黄等；
红色颜料：氧化铁红；
蓝色颜料：群青；
绿色颜料：氧化铁绿、氧化铬绿；
白色颜料：钛白、锌钡白、氧化锌、硅灰石粉；
黑色颜料：炭黑、氧化铁黑；
棕色颜料：氧化铁棕。
有机颜料
有机颜料色彩鲜艳，但耐老化性能比无机颜料要差。常用的有机颜料有酞菁蓝等。
