涂料施工工艺主要包括4类方法：刮涂（如用棍子、辊子或刮漆刀）、喷涂（如空气喷涂、无空气喷涂、热喷涂、静电喷涂）、流涂（如浸涂、淋涂、辊涂、）电沉积。
某种意义上，涂料施工工艺取决于使用涂料的市场，每一类型的涂料均需进行配方设计以满足施工方法的需要。用刷子或手持辊的刮涂通常是施涂装饰性涂料、建筑涂料和维护钢结构以及建筑的主要方法。它对于船舶维修也是重要的，虽然建造船舶是可以使用其他方法（如无空气喷涂）。
涂料喷涂施工是涂料施工工艺中最普遍使用的方法。涂料喷涂施工用于汽车场内的涂装以及事故损伤后的修补，也可用于木材涂装工业（如家具）和通用工业涂料（如家用电器）。
各种形式的喷涂是万能的涂料涂装方法。流涂方法基本上只限于平面工作物（如刨花板）和卷材（铝或钢的卷材），因为在这些材料上可得到高效率的施涂面漆而值得重视。
电沉积作为汽车钢壳涂底漆的主要施工方法已经得到认可。全过程包括：脱脂、硫酸盐处理、底漆电沉积、喷涂二道底漆与面漆，在这过程中很大程度上提高了耐腐蚀性与一般外观的标准。以车体作为阳极或作为阴极，可以进行电沉积。近年来，有报道称阴极形式的电泳可提供更好的防腐。
出于对环境的考虑，粉末涂料用于工业涂装有较大的增长。粉末涂料通常用静电喷涂，它的喷涂损失最小，不散发挥发性有机化合物。
